全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝觐（12）（3/5）

“我见过太多由于长年采用不规范的修车方式而得上胃癌的可怜人。”麦克尼尔垂头丧气地返回AS机甲上，这不是他的指挥能力或卓越的战略构想能起到作用的场合，“……他们起码会因此而少活二十年。”

“这些人的平均寿命本来就不长。”伯顿听了麦克尼尔的解释，也变得耐心了许多，“我们只是运气好，生在合众国。哎呀，简直想都不敢想……万一我们是生在这种地方，说不定在活到这个年纪之前早就死于战乱了。到那时，你和我这种人大概也不会选择参军入伍吧。”

“那可不一定。”麦克尼尔振振有词地反驳道，“就算是那样，我——”

“你的养父可是后来的GDI参谋总长，这已经让你在起跑线上胜过全世界99%甚至%的人了。”伯顿隔着显示屏白了麦克尼尔一眼，“说起这个……你后来为什么没能担任这个职务？是因为不太喜欢办公室环境吗？”

“理事会一直认为我在暗中支持反GDI的变种人团体。”麦克尼尔板起了脸，伯顿一下子就看得出这对麦克尼尔来说绝对不是什么愉快的回忆，“简要地说，我在他们眼里一度是个不值得信任的危险人物。”

众人又等了十几分钟，这才得到了一个肯定的答复。于是，迈克尔·麦克尼尔带领着这队AS机甲离开废墟，按照他事先制定好的路线前去进攻信仰卫士团的据点。不久之前，被麦克尼尔的突袭行动打得大败的信仰卫士团进攻部队由于损失惨重再加上被脱困的食人症患者攻击，一度失去了继续进攻的能力，如今这些惶惶不可终日如丧家之犬一般的残兵败将已经逃到了安巴尔省中部地带避祸，取代他们的是从其他地区调来的信仰卫士团武装。如今，麦克尼尔正要趁这些新来的敌人立足未稳之时将其一举击溃。

对于卡萨德来说，这是个十分冒险的决定，如果不是麦克尼尔三番五次声称附近的信仰卫士团作战部队已经暂时丧失进攻能力，一向以自保为优先事项的阿拉伯亲王是断然不可能同意这个计划的。既然卡萨德这一次给了他充分的信任，麦克尼尔也决定用实际行动来回报卡萨德的期待。

还有那些伊拉克人的付出。

队伍保持着匀速前进，以确保后方的车载步兵能够跟上麦克尼尔的速度。迈克尔·麦克尼尔仍然维持着上一次的阵型，让伯顿和米哈伊洛夫打头阵，他本人留在第二梯队，后方才是其他没装备λ式驱动仪的AS机甲。只要信仰卫士团士兵们发现前方的三架AS机甲有着根本无法击穿的力场护盾，这种恐慌和茫然足以让他们产生后方全部的AS机甲都有类似防御手段的错觉。

第一个据点的信号很快出现在了传感器上，扫描结果还显示据点外停着一架老旧的Rk-92型AS机甲。麦克尼尔一声令下，彼得·伯顿应声按下按钮，一发导弹冲天而起，向着目标飞去。片刻过后，远方的爆炸声让据点附近的敌人失去了最后一点优势，虽说麦克尼尔原本就没指望那架青蛙人能躲得过伯顿的导弹。

前方的道路已经打开，再没有什么能给他们造成阻碍。斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫一马当先，不管不顾地迎着敌人的炮弹直冲信仰卫士团据点前方，随即大开杀戒，对准地面上的一切活动目标开火。他的AS机甲肩部位置专门对付地面小型目标的机炮，这让他在遭遇敌方步兵时不必像麦克尼尔那样产生一种大炮打蚊子的顾虑。据点内的信仰卫士团士兵企图负隅顽抗，许多士兵爬到稍微高一些的建筑上并瞄准米哈伊洛夫的AS机甲开火，但他们的攻击毫无作用，对方甚至懒得看他们一眼。随后，这些来不及逃跑的士兵就被麦克尼尔制造的斥力场碾成齑粉。

那些老资历的AS机甲驾驶员还记得麦克尼尔的嘱托：尽可能地节省弹药。麦克尼尔自己也在使用λ式驱动仪而不是常规武器攻击敌方目标，他隐约感觉到自己在逃出安布雷拉的魔窟后已经逐渐适应了使用λ式驱动仪时的种种负面影响。尽管他不知道这些变化意味着什么，能够更加得心应手地使用λ式驱动仪对他来说毫无疑问代表着敌人将更快地迈向灭亡。