魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日东升（6）（2/2）
“各位，这里有一个检索装置。”
汤姆的声音惊动了二人，原来汤姆找到了大厅中的一个数据存储装置，摆放在卫生间附近的这个操作面板过去或许是供研究人员快速搜索所需内容的，现在它成了入侵者们用来调查过去的绝佳工具。不过，很快他们就意识到自己高兴得太早了，兰德尔下士满脸失望地走开，他明白其中的大部分数据都被删除了。
汤姆并不灰心，他从几乎空无一物的数据库中终于挖掘到了和实验品本身有关的情报。
“你们看，这些编号……”汤姆指着满是灰尘的屏幕上显示出的画面，“这个研究所的地下设施中过去关押着几万个实验品，从地图来看，研究所的规模比我们想象中的要更大。”
“几万个！？”兰德尔下士一不小心咬到了舌头，“我知道日本人一向很不讲规矩，但这回真的让我大开眼界了。这些编号的意义是什么？”
“假如我的解读没有错误，也许是他们被抓获时所在的地点、出生地、所属的实验团队……”汤姆尽力寻找更多有用的信息，让他这样的半专业人士从仅存的数据碎片中大海捞针一般寻求真相，对他而言实在是超过了能力极限的挑战。他不能这么轻易地认输，整个小队中就数他平日最没有派上用场的机会，如今麦克尼尔和希尔兹上尉被派去执行另一个任务，轮到汤姆大显身手的时机终于到了。
随着汤姆逐渐深入，更多的情报展现在三人面前。这是隶属第七研究所下属的一个实验设施，按照日本官方指定的研究方向，它的目的是制造出掌握大规模杀伤性魔法的魔法师。从最开始，这些研究所的目的便是制造魔法师而非魔法——这和欧陆主流研究机构或合众国本土研究机构的用意存在显著差别。
有些实验品具有出色的才能，比如那些原本便掌握超能力的【野生魔法师】。另一些则毫无天赋，只是偶然地成为被抓获的实验品，并在实验设施中遭受非人的折磨。为了防止实验品利用在实验中获取的魔法去杀害并无超能力的科研人员，日本确实希望制造出的魔法师普遍拥有绝对的忠诚。
“或许顾问的盟友会帮助我们掩盖这些消息……如果这里发生的事情被外界得知，就算古贺元太郎的全体内阁成员长跪不起，也没用了。”兰德尔下士倒是看得更透彻，他们接触的信息足够让他们成为日本人的目标，这是不可避免的结局。日本和合众国是盟友，这不代表日本能够允许美国人随意地调查自己，更别说以丑闻要挟了。在过去的几十年间，原本被外界视为附庸国的韩国和日本逐渐变得强硬，前者更是早已脱离了合众国的掌控，NFFA正是担忧日本步其后尘才决定以种种手段稳固合众国在日本的特殊利益。
让所有人大吃一惊的是，汤姆还找出了和实验事故相关的其他处理方案。根据实验日志的记录内容，为避免外界得知这些实验，若实验品逃离实验设施，则由魔法师家族出面负责处理。这些魔法师家族完全不受日本司法机构的约束，常人更没有胆量调查和他们有关的黑幕，让魔法师家族处理棘手问题似乎是可行的。
“……因此，在一系列事故出现后，自卫队介入并导致……”汤姆皱起了眉头，“长官，这里提到另一个由我国和日本共同开设的实验设施。”
令人难堪的沉默降临了。
“我们不管那些。”萨拉斯中士打断了汤姆的思考，“日本人的事情，日本人自己负责，我们只管调查那些证据。等到破解工作完成后，我们也许可以去发生事故的收容所实地考察一番。”
尽管三人都已经做好了心理准备，当他们看到遍地白骨时，依旧产生了难以言表的恐惧。没有人能够说出一个准确的数字，新的实验品被接连不断地运进来，死掉的实验品则被秘密处理掉，能够留下尸体也算是一种幸运，至少后人还能借此判断他们曾经存在过。
一个令人不快的猜测逐渐在三人心头升起，合众国本土的实验设施内部是怎样的景象？
萨拉斯中士走过地上散落的尸骨，右手画了一个十字。
“这个区域应该用来是关押即将接受实验的实验品的。”汤姆打开手电，走廊两侧是被玻璃墙分隔的许多隔间，不少隔间中散落着杂物，这是那些实验品生前唯一的遗物。
“我可没想到我们会打算用这些证据来敲诈日本人。”兰德尔下士继续向前挪动，他强迫自己不去看地上的白骨，“我是说，以前我认为我或许会有机会潜入俄国人的设施……然后我们就可以拿着证据来指责俄国人又干出丧尽天良的事情。真想不到我们会把同样的手段用在盟友身上。”
“他们也许算不得盟友，我们向来把他们当作附庸，他们也只能把我们当作暂时占据上风的新霸主。”
汤姆漫不经心地用手电逐一扫过这些被玻璃墙分隔的房间，里面的住户们肯定都已经离开人世，没有人知道他们默默无闻地在一个实验设施中结束了自己的一生。忽然，他的眼睛捕捉到了角落里的蓝色影子，一种不祥的预感驱使着他把手电挪回原来的位置，但那里根本没有什么蓝色的影子，只有散落一地的玻璃碎片。
“怎么了？”
“长官，刚才那里好像有人……”
“别胡闹。”萨拉斯中士甚至没有回头确认，“这座实验设施已经关闭了，除了我们，还有谁会来到这里？”
“也许是鬼魂。”兰德尔下士笑了，“这世界上已经有魔法师了，肯定也会有鬼魂的，说不好还会有什么吸血鬼或者精灵……”
“你最近一定是玩游戏的次数太多了……”
汤姆完全听不进去两位长官的插科打诨，他无比相信自己真的看到了一个蓝色的影子。然而，他没有任何办法能够证明自己，而他也没有胆量回去进行仔细调查。他小心翼翼地回头观望，来时的路畅通无阻，略显昏暗的房间中没有任何异常。但是，当他再次向前迈步时，如同被一盆冷水当头浇下的感觉从脖颈处开始扩散。这不是错觉，真的有某些难以名状的东西躲在这里，它已经锁定了他们，死亡如影随形。
“长官，咱们还是回去吧。”
“你害怕了？”
“证据已经足够了，这些筹码应该能让日本人产生顾忌，除非他们也掌握了我们的黑幕。”汤姆思考再三，还是决定打道回府，“我是认真的，长官，我们根本不知道这些整天研究魔法师的科研人员和只会研究魔法的魔法师到底弄出了什么怪物，也许他们真的能制造出没有实体的东西……”
满脸怒气的兰德尔下士刚准备回过头斥责汤姆，他的行动立刻从张嘴变成了动手，比某些人的大腿还粗的手臂抓住了汤姆的衣领，拽着一脸茫然的年轻人向前飞奔。
“快跑！”
TBC