第7章 开始（1/2）

叶凡与身旁的一众孩童，眼神中闪烁着坚定的目光，他们齐声且响亮地回答道：“是，我等明白了，堂主！”

叶凡此刻，心中对于“外门弟子”这一身份所承载的意义还懵懂无知，他的思绪简单而直接，只知道前方有新的旅程等待着他，那是一条需要他不断前行、攀登的道路。他抬头向前眺望，只见不远处横亘着一面看似并不陡峭的山坡，阳光温柔地洒在那片绿意盎然之上，给这座即将被征服的山峦披上了一层金色的外衣。

山坡上，密密麻麻地生长着许多长竹，它们的身姿或挺拔如剑，或弯曲成趣，粗细不一，却都展现出旺盛的生命力。这些长竹在微风中轻轻摇曳，仿佛在低语。

在叶凡眼中，这景象非但没有让他感到畏惧，反而激起了一股莫名的兴奋与好奇。他心想：“这样的山坡，似乎并没有想象中那么难以攀爬嘛！”

叶凡微微抬头，目光不自觉地扫过周围的同龄人，他们的脸庞在阳光的映照下显得格外专注而认真。在这一刻，一种微妙的竞争氛围在孩童之间悄然弥漫开来，仿佛空气中都弥漫着一种不言而喻的挑战气息。

叶凡的心中涌起一股不服输的劲头，他深知自己并不比任何人差，更不愿在这样的关键时刻落后于人。他紧抿着嘴唇，眼神中闪烁着决心，仿佛是在无声地向每一个人宣告：我，叶凡，绝不会轻言放弃，更不会输给任何同龄人！

其他孩童也感受到了这份突如其来的紧张感，他们或低头沉思，或相互对视一眼，眼中闪烁着同样的斗志与决心。原本轻松愉快的氛围瞬间变得凝重起来。

周长老站在高处，目光穿越过一群群满怀期待的孩童，最终落在天边那轮缓缓升起的日头上。日出的光芒渐渐洒满大地，给这清晨的景致添上了一抹温暖而庄严的色彩。他轻轻捋了捋胡须，声音温和而有力，缓缓开口道：“时候差不多了，孩子们，是时候踏上你们的征途了。记住，无论前路多么崎岖，多么未知，都不要害怕。因为，在这条道路上师兄们会紧紧跟随在你们的身后，确保你们的安全。”

下一刻，叶凡回过神来，只见其它孩童都已冲进了竹林，见此情景，他连忙紧跟而去。

竹林异常宽广，仿佛一片翠绿的海洋，无垠而深邃。阳光透过密集的竹叶，洒下斑驳陆离的光影，为这片幽静的竹林增添了几分神秘与生机。四十余名孩童，带着对未知世界的好奇与兴奋，一冲进这广袤的竹林，便如同水滴融入大海，迅速而自然地散开了来。

他们或三五成群，或独自前行，穿梭在错综复杂的竹径之间，竹叶的沙沙声、孩子们喘气声以及偶尔传来的鸟鸣声交织在一起。

叶凡在竹林小径上稳步前行，他的步伐并不急促，而在他身后不远处，紧跟着一位体态略显肥胖的师兄，这位师兄面容冷峻，嘴角紧抿，仿佛一座移动的小山，沉默不语地守护着叶凡。他那严肃的神情和不苟言笑的态度，让周围的空气都似乎凝固了几分，给叶凡带来了一种无形的压力。

这片竹林，初看之下或许并不起眼，没有想象中的那般壮丽与神秘，只是一片连绵不绝、绿意盎然的普通竹林。然而，随着时间的推移，当孩童们深入其中，长时间地穿梭于这错综复杂的竹径之间时，才渐渐体会到了其中的艰辛。