第049章 楚熊赀仇邻 齐小白亲盟（2/4）

太傅申葆执拗不过，道得一声：“我王珍重！”说罢，侧首叹息。

楚王熊赀笑而不语，礼送太傅申葆还府。

秋初七月，西风渐凉，楚王车驾愈近息都息城，哨探紧急上报息候姬绳，是驱是迎请君授命。

息候姬绳一时惊慌失措，亦不知如何处置，问日：“随行多少兵马？”

哨探回报：“从行不过百十余众，看似非为伐我而来！”

楚王此行意图不明，息候姬绳亦不敢妄动，遂命道：“暂且不顾，其人到得城下，再来报我！”

哨探受命而去，此后数日，息候姬绳皆于惊慌之中渡过，及至楚王车驾一路行至城下，请言以食入享，这才安下心来。

然而是拒是迎，息候姬绳兀自犹豫不决，遂入而礼见夫人息妫，请其授己应对之策。

陈姬息妫直言反问道：“君上可见过猫予鼠食耶？如无见，则当深知楚为息患也，是拒是迎，君自明了！”

息候姬绳忧道：“前者邀我入楚，寡人从其言，拒而未往，今其入享息邑，我若再拒，恐惹兵灾加身！事当慎行，夫人可有万全之策！”

陈姬息妫近身向前，轻声道：“君若无意失信相拒，余则仅有一策可行，乃迎楚进宴，暗设重兵于后，若其无礼，召出擒敌护主，困其君于息，郢都楚军必不敢轻举妄动，而后依礼执送楚王还楚，绝其出师之名，我则安矣！”

息候姬绳仍是心有余悸，复谓夫人息妫道：“若此引得楚王愤恨，继而挥师伐息寻仇，则当如何？”

陈姬息妫正身回言道：“楚师无由伐我，将罪天下诸侯，我则拥天下之重，有何惧焉？”

息候姬绳恳首悦颜，当即下令迎请楚王行宫会宴，并斥一千精甲暗伏廷院内外，以备不时之需。

鼓乐齐鸣，近宫侍臣受命隆重迎进楚王车驾，不多时，两君叙面落座。

茶典礼毕，诸事完备，息候姬绳随之诏令开席，楚王熊赀拦而言道：“寡人以食入享，怎敢使君劳累破费，今以军中之食，与君共品！”

随其话音落地，楚师膳夫牵之一牛行入堂中，息候姬绳指牛惑日：“生牛何以食之？”

陈姬息妫附言道：“无怪乎世人常言道，荆楚蛮子，茹毛饮血之徒也！”

敢于人前，当面倚言中伤楚王者，当世无几，楚王熊赀惊其胆识，循音侧首望去，只见一妇人端坐息候身侧，生得是靓丽无比，柔美之中更添十分刚毅，料到应是陈姬息妫无疑。

楚王朝其一笑，拱手虚见一礼，回首复谓息候言道：“玉盘珍馐，寡人食之无味，独好军中粗饭，此乃寡人御厨，名日庖丁，出身军旅，解牛之术天下无双，敢请息候与我共赏！”说罢，伸手令请。

军厨庖丁拱手受命，转而行至黄牛身侧，反手取出厨刀，紧随之见得一道刀光闪过，眨眼间一颗牛心托于庖丁手中，兀自跳动不已。观之此幕，众皆不敢大声喘息，庖丁随之还刀入鞘，空出一手轻抚黄脖颈，还观黄牛顺势而卧，至死无觉，安眠于众人面前。

观之宰牛，已是令人惊叹不已，再观解牛，更是令人瞠目结舌。但见两名甲士抬入一案，放置于庖丁身后。庖丁则扯出一布蒙于目上，进而复取厨刀在手，伴随阵阵刀光划过，随见得庖丁围转牛身，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。过之刻余，再观牛身，仅余得一副骨架留存堂中，余之肉脂皆已分解成可食之份，分列于案板之上。

息候姬绳惊叹日：“好手艺！敢问何以习得？”

庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也？进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”

息候姬绳赞曰：“善哉！吾闻庖丁之言，终知楚师缘何强矣！”

待其说罢，楚王熊赀大手一挥，一纵甲士受命行入，巡于诸众案前，置以一盆炭火，上跺军用铁盔，内盛滚热清水，并上楚地特色酱料一罐，继而奉上庖丁所解牛肉，至此事毕而退。

楚王熊赀于先取肉放入盔中，稍加烫煮随即取出，蘸些酱料入口即食，大口咀嚼直呼美味，并邀众共用。

众皆不敢违意逆施，纷纷效行，唯陈姬息妫不为所动，嘲讽道：“不过粗茶淡饭，难登大雅之堂！”

闻言，楚王熊赀落箸大笑道：“即是如此，寡人便独献娘子一道珍馐佳肴，以搏伊人悦颜！”

谓其言语有轻薄之意，陈姬息妫随之拂袖冷哼一声，撇首望它，与其错目无复相视。

楚王熊赀以目传意，军厨庖丁受命取上一只怪鱼，状如气囊，随之厨刀一阵翻飞，小小河豚分解为百片之多，片片薄如蝉翼似水透光，配上特制酱料，一份侍奉于楚王熊赀，另一份则庖丁亲自端过，奉于陈姬息妫案头。

楚王熊赀随之荐道：“此谓河豚，自海朔还，楚地独有也，似此亦难寻获，谨予伊人与我独享！”

陈姬息妫回首直视鱼肉，眉头紧锁斥言道：“河豚肉含剧毒，人尽皆知，以此献上，欲害吾君耶？”

楚王熊赀直视其面，接言道：“伊人如水，寡人之爱，天下皆可害之，独无能加害娘子！”言讫，取上一片鱼肉，入口即食，随之续言道：“再者说，欲夺息候性命，寡人有万策可行，食鸩之决非寡人上策！”说罢，弃箸于案。

众皆恍然，军厨庖丁闻声奋起，手持厨刀直抵息候胸膛，进而身形前倾锁其脖颈，贴肩绕至后侧，直面堂下众人。

见之堂前突变，众人皆慌，陈姬息妫惊而起身退至一侧，掷盏于地，咒日：“大胆狂徒，敢于堂前行凶，不知死乎？”

前者于廷院中所设伏兵，此时闻迅冲出，将之宴堂团团围住，随见百余楚军横阻门前护主，楚王熊赀起身笑言道“娘子不但生得貌美，其谋略胆识亦非常人所及，寡人甚是喜爱，鹿死谁手尚未可知！”说罢，侧首望向军厨庖丁，旋即敛颜厉声令道：“杀！”

待其音落，只军厨庖丁面不改色，回手发力，将之厨刀尽数没入息候姬绳胸膛之中，仅闻得闷哼一声，息候姬绳旋即倒地毙命。

见此，陈姬息妫身影虚晃，险些惊厥晕倒，奈得一口怨气，命道众臣：“诛杀”

千数息兵一拥而上，军厨庖丁寡不敌众，死于乱刀之下，楚王熊赀得之卫兵死命相护一时无恙，但见其从容取盏，仰面一饮而尽，继而豪言道：“息候已死，汝等莫做无谓之争！即日起入我楚籍者，与我荣辱与共，如勿与，死无葬身之地！”