第一百四十章灭顶之灾（3/4）

寒生听着颇感新奇，于是说道：“是呀，这是怎么一回事儿呢？”

湘西老叟面色沉重地说道：“这是因为京城地区正在流行一种病，一种可怕的传染病。”

“什么病？”寒生一听顿时兴奋起来。

“脖子肿大、皮肤发黑、毛孔出血、高烧不退、咳嗽不停，寒生，你可知道是什么病吗？”湘西老叟说道。

寒生想了想，说道：“这种症状我从未见过，但是书中好像描述过，是鼠疫吗？”

湘西老叟赞许地点点头，说道：“不错，崇祯十六年秋，京师暴发鼠疫，军民病死无数，所以，李自成得以次年农历三月轻松攻入北京。但是，万万没有想到的是，春暖花开之际，正是鼠疫又一次大暴发的时候，闯王百万军队不到一个月便土崩瓦解，丧失了战斗力，当满洲十万铁骑杀来时，当然一触即溃，兵败如山倒了。”

寒生皱了皱眉头，不解道：“既如此，为什么满洲兵没事儿呢？接下来还横扫了整个中原。”

“问得好，这就是问题的关键所在，因为，满洲兵是骑兵，骑兵不会感染鼠疫。”湘西老叟说道。

寒生奇怪道：“为什么？”

湘西老叟解释道：“鼠疫是通过老鼠身上的跳蚤吸食人血传播的，而跳蚤最讨厌的就是马，马身上的特殊气味令跳蚤避之唯恐不及，骑兵身上也充斥着马的气味，所以，满洲铁骑和吴三桂的骑兵丝毫没有受到鼠疫的影响，而李自成的百万步军则悉数为跳蚤所害，只有少量的骑兵和骑马的将领如李自成、刘宗敏、田见秀和郝摇旗等人没有感染上，也包括野拂，而明军的左良玉乘轿而来，则染上鼠疫吐血身亡。”寒生听罢啧啧称奇，感慨道：“想不到叱咤风云的李闯王，却是败在了这小小的跳蚤身上。”

“军师宋献策感到大势已去，便请闯王下令捉来三瓷坛跳蚤，放些稻草，并倒入一些新鲜的人血进去，将它们养起来，准备日后伺机放出来毒杀入关的清兵。宋献策深知此计不知何年方能得以实施，跳蚤的寿命一般只有一年多，所以在坛子里加入了些曼陀罗花，使跳蚤们沉睡。他也没有料到，这一觉竟睡了300年。”湘西老叟解释道。

“它们醒过来了吗？”寒生好奇地问道。

“醒过来了，这些带有鼠疫病毒的跳蚤杀死了进入鬼谷洞内的所有人，包括阳公老僧，谁也无法承受数量众多而又饥渴了三百年的吸血跳蚤，我们也不能再进洞了。”湘西老叟说道。

寒生有点担心地说道：“那些带有病毒的跳蚤会不会跑出来，将鼠疫散播开？”

“不会的，月湖水阻挡了它们唯一的出路，这三坛数百万只跳蚤将会在鬼谷洞中自生自灭。”湘西老叟解释道。

寒生听完了湘西老叟的叙述，不由得心中顿生沧桑之感，长叹道：“300年来，多少江湖豪杰为了争夺野拂宝藏，拋家舍妻，魂断异乡，到头来却只是三坛跳蚤，究竟是为了什么？”

师太在一旁听罢自是欷歔不已，吴道明紧紧地抓着她的手。

刘今墨轻声问小影道：“师姑，你们以后如何打算？”

小影说道：“我俩就在吊脚楼里生活下去了，希望你和寒生有时间来看我们。”

寒生闻言点头道：“我们会的。”嘴上说着，心中自是不免有些难舍，但世上事本就是聚散匆匆的，也别无二法。

“师姑，请多多保重。”刘今墨对小影施礼道。

小影婆婆和湘西老叟走了，消失在白色的雾气里，雾中依稀听到他俩渐杳的说话声。