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说话间已进入康泰宫正殿内，殿中摆好了精致丰富却较为清淡的前盘膳食和各色点心茶饮，看样子是太皇太后要为他们压惊。随着崔崭落座，桂嬷嬷和唐芷漩一左一右地伴着太皇太后从内殿走出并入席，流水样的热菜由宫人们端上置好，太皇太后只留了几个心腹宫人，明路被特许在殿内角落守候，其他的都挥退下去，殿门也关闭了。

所有人的酒杯都斟满了酒，太皇太后笑着举杯：“这是哀家珍藏多年的瑰露酒，今日拿出来与三位救命恩人共享。”

言霁川和唐芷漩立即起身连称不敢，崔崭也立即做出拱手垂头不受的姿势，太皇太后笑道：“坐下坐下，都别拘谨，知道你们都是懂规矩的好孩子，不过哀家此时想与你们说些掏心窝的话，就不必客套了，以免话还没说两句，请安的人又来了。”

宁祥宫遭巨兽袭击，前来向太皇太后问安的人从宫内排到了宫外，尤其承和与肃宁二位长公主，已经着人来问了好几遍，都让桂嬷嬷以“太后受惊，需要休息”给回了。

三人再行了一礼，举杯饮酒，都一饮而尽。太皇太后也抬手饮尽，满意地笑道：“这就对了，平日里都被规矩拘着，好不容易松快松快，还不把握住？”

言霁川笑起来：“我可没被拘着，北边山里没这么多规矩，没有战事的时候，我把山里的野猪野狼野雁都打完了，人称‘过山不留’！”

太皇太后大笑，崔崭与唐芷漩皆是面有笑意，殿中氛围顿时一松。

“好孩子，就这么自在下去吧。”太皇太后慈爱地看着言霁川，“别被宫里这些事儿扫了兴。”太皇太后面色微黯，看向大家的神情有些凝重，说道，“今日这巨兽突袭，哀家猜想与北齐使臣团有关。已派人去查探过，使臣团所居驿馆中的巨型箱笼内已空无一物，想来是那巨兽先前所居，而那箱笼完好无损，可以判定巨兽是被人放出而非破笼而出。”

崔崭与言霁川对视一眼，没想到太皇太后也注意到了巨型箱笼。

“明日的宴席虽名为欢宴，实为和谈，”太皇太后面上染了严肃，“因使臣团与皇上当面的和谈一直没能达成一致，皇上想以宴席形式来缓和彼此间的氛围，但依哀家看，北齐不会因此就手下留情，明日必是一场恶战。”