第555章 铀离心机(1/2)
作为一个移民国家,南洋有着来自世界各国的科学家和技术人员,其中甚至不乏诺贝尔奖得主,除了一些是通过“回形针计划”“请”来的学者之外,还有像约翰尼斯·斯塔克那样,被列为“主犯”,被迫逃亡南洋,不过作为诺贝尔奖得主,他并不需要隐姓埋名,南洋以官方的形式给予其庇护。还有很多人是在“去纳粹化”中,被盟国禁止教学,因而失业大学教授。
也正是得益于这些专家学者的到来,让南洋能够在短时间内建立起了亚洲第一流的高等教育体系,在短时间内,就在世界科学舞台上拥有一席之地。
按照某些欧美报纸的说法——第三帝国的科技之树,在南洋扎下了根,结出了果实。甚至有讽刺漫画将南洋与万字徽联系在一起。
可无论如何讽刺,都无法改变一个事实——南洋需要这个科技之树,需要它在南洋生根结果。
而根在什么地方?
就是南洋的一所所大学,对于南洋的上万名德裔学者来说,大学是德国味道最浓厚的地方,德式的建筑总能安慰他们的些许思乡之情。但也就是如此了,相比于思乡,他们中的绝大多数人,早就已经把这里视为第二故乡。
作为永宁大学助理教授的吉尔诺特·兹普,就是如此,尽管他还没有归化入籍,但心里早就把永宁视为第二故乡。作为物理学家的他,虽然在战争期间研究的是雷达和飞机推进器。但是从两年前开始,他就参与到了一项机密研究之中——铀离心分离机。
“在工业上离心分离机是一个很普通的机器。其工作原理就是利用高速的旋转,把混合在一起的物质分开。比如,从血浆中分离出血球。尽管这听起来很不可思议,但是他们的原理其实就这么简单。”
“洗衣机脱水筒也是一台分离机,它旋转所产生的人造重力能够把水(重)和衣服(轻)分开。一台好的洗衣机大约每秒钟旋转15圈。U-235和U-238的差别是很细微的,为了能把U-235分离出来所需要的离心机的转速大约是洗衣机的100倍,速度接近声音的速度。”
直到现在,兹普都记得在加入项目时,项目主管袁家骝如何描述的离心机,其实作为物理学的他们当然知道,什么是离心机。
当然也知道这项工作的难度——普通的铀的同位素是U-238,有146個中子,在自然的铀元素中占有%的比重。U-238比铀的另一种同位素U-235稍微重一点,U-235比U-238少三个中子。
两者的差距如此微小,想要“甩”出仅仅只重三个中子的U-238,难度可想而知。
“你们不可能成功的!”
想到别人的嘲笑,趴在桌案前有的兹普,摇了摇头。是一个年轻人的他,虽然不知道如何做才能成功,但是他决心尽自己最大的努力去实现这个不可能。
盯着制图版上的图纸,兹普自言自语道。
“速度,关键是速度,每秒钟要1500转以上……,而这需要克服摩擦力……”
其实,铀离心机整体上的思路是很清晰的,早在两年前,袁家骝就提出了这个思路:在一个空间中安放一个高速滚筒。用气态的铀充满这个空间。在滚筒的底部利用一个规则变动的磁场。这一点电动机很相似,来使这个滚筒高速旋转,这样比较重的 U-238就会向着筒壁方向飘去,而U-235则会中间地带聚集起来。在底部稍微加热,这些气态的混合物就会产生这样的效果:U-238向下沉,而U-235则会向上飘,这样就能收集到所需要的同位素了。
尽管理论出来了,但是在具体方法上却不是很明朗,为了实现这个目标,兹普所在的团体必须努力工作来打败旋转过程的主要敌人——摩擦力。
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